En Europa solemos pensar que los Estados Unidos carecen de historia. Y lo cierto es que desde el punto de vista europeo, su historia escrita se remonta a un periodo muy corto (desde otros puntos de vista la cuestión sería probablemente más compleja). No obstante, su historia reciente tiene aspectos pintorescos. El mapa genealógico de Pensilvania, elaborado por el Gobierno del Estado en 1933 y que en 1985 ya iba por la décima edición, da cuenta del complejo proceso de subdivisión del territorio del Estado durante el siglo XIX, e incluso de los procesos de adquisición de territorios durante el siglo XVIII. Nueva York y Pensilvania eran parte del mismo país, pero el condado de Erie fue una cesión del primero al segundo para garantizarle una salida a los grandes lagos… La utilidad del mapa no está en mostrar la prevalencia de apellidos, sino la evolución de las divisiones administrativas para facilitar el acceso a los registros. En gran parte de Europa un mapa así se vería sustituido por un mapa de parroquias, por la relevancia de los registros de bautismo.