El soportal aparece como una de las primeras formas de dotar de un carácter especial a las zonas comerciales en las ciudades. En el caso de la ciudad italiana de Bolonia, una gran parte de su casco histórico cuenta con soportales, que han desplazado en muchos tramos casi de forma completa a las aceras. Esto permite refugiarse del sol, aunque en jornadas de invierno puede hacer que la nieve y el hielo se mantengan más tiempo…

Al tratarse de un elemento tipológico, el soportal adopta diversas formas en las calles de Bolonia, con estilos arquitectónicos y soluciones constructivas variadas, pero siempre manteniendo la idea de un itinerario protegido en el que es posible disfrutar del comercio. 

Bolonia es llana, pero ¿que pasa cuando las calles tienen pendiente?

En Betanzos, una pequeña ciudad de Galicia, algunas calles adaptan el soportal a la pendiente hacia el río.

El soportal se convierte incluso en un espacio para las terrazas de los restaurantes, con vistas hacia el paisaje