Dos nodos de centralidad metropolitana de Madrid, con un peso considerable en términos de imagen: el centro histórico y la modernidad de la década de 1960 con sus (en términos internacionales) pequeños rascacielos. En 2006 la zona de Sol contaba con unos 6.000 habitantes, 24.000 empleos en total y 2.455 establecimientos de actividad económica, con un 27% del empleo en el comercio. En 2010 el empleo total había bajado ligeramente, y el comercial ya no era más que el 23%. En AZCA, en 2006 había 1.226 habitantes y 49.353 empleos, de los cuales un 11% en el comercio; en 2010, el empleo total había bajado más que en Sol, y el comercio había subido hasta el 13% de ese total.

Durante ese tiempo, el empleo en la región subió menos de un 1%, pero el empleo comercial bajó. Pese a los cambios, estos dos espacios mantienen un papel como centralidades metropolitanas, en las que el comercio es importante, pero no la única función.