El concepto de infraestructura verde es uno de los resultados de la visión compleja que deriva de la ecología, y una bastante interesante. El concepto tradicional de infraestructura («infraestructura gris», ahora que la hay verde…) es cualquier tipo de artefacto que permite utilizar las leyes de la física o de cualquier otra ciencia para adaptar las condiciones ambientales actuales a nuestras necesidades como especie. Suele basarse en elementos activos que normalmente requieren grandes cantidades de recursos y algún tipo de mantenimiento. Con la infraestructura verde la mano del hombre es menos visible, pero existe un objetivo de lograr un buen nivel de servicios ambientales (siempre desde el punto de vista humano…) trabajando de forma más simbiótica con los ecosistemas; entender como funciona la naturaleza ayuda a alcanzar mayores eficiencias con menor contaminación y desastres ambientales (no es que los ingenieros fueran antes brutos, es que trabajaban desde un paradigma diferente). La publicación de la Agencia Europea del Medio Ambiente explica en mayor detalle la cuestión.