ESPON es la Red Europea de Observación del Desarrollo Territorial y la Cohesión, instituida en 2007 como un programa de la Comisión Europea. Acaba de publicar un mapa de “puntos calientes” de los cambios en los usos del suelo a escala continental.

La base del mapa es el concepto de intensidad de uso. Las regiones con tonos tenues o blancos han experimentado pocos cambios; las azules, una intensificación del uso del suelo (urbanización de praderas, o usos agrarios más intensivos), mientras que las verdes han sufrido descensos en la intensidad del uso del suelo, produciéndose una extensificación (paso de formas agropecuarias intensivas a praderas o abandono de agricultura).De acuerdo con las notas del mapa, las series de datos no son homogéneas y faltan datos para algunos países, pero en todo caso se nota la intensificación por construcción de segunda residencia turística en el mediterráneo español, y el “vaciado” de gran parte de Europa oriental, por ejemplo la periferia checa en beneficio de Praga.